Arcanos mayores y menores: cómo se reparten las 78 cartas

Veintidós y cincuenta y seis. Con esos dos números se entiende casi toda la baraja, y con un par de excepciones se entiende el resto.

Los 22 arcanos mayores

Van numerados del I al XXI, y el Loco queda aparte. En el tarot de Marsella el Loco no lleva número; en el Rider-Waite-Smith lleva el cero. Hay quien lo coloca al principio de la serie y quien lo deja al final, y las dos costumbres tienen su tradición.

La lista, en el orden de Marsella, es esta: el Mago, la Papisa, la Emperatriz, el Emperador, el Papa, los Enamorados, el Carro, la Justicia, el Ermitaño, la Rueda de la Fortuna, la Fuerza, el Colgado, la carta XIII, la Templanza, el Diablo, la Torre, la Estrella, la Luna, el Sol, el Juicio y el Mundo.

La XIII merece una línea. En muchas barajas de Marsella no lleva nombre escrito, solo el número y un esqueleto con guadaña. Se la suele llamar la Muerte, aunque la carta no lo diga.

El cambio de la Fuerza y la Justicia

Es la diferencia que más confunde a quien pasa de una baraja a otra. En Marsella la Justicia es la VIII y la Fuerza la XI. Waite las intercambió en su baraja de 1909, así que en el Rider-Waite-Smith la Fuerza es la 8 y la Justicia la 11. Ninguna de las dos numeraciones es un error. Son dos escuelas.

El Thoth conserva el orden antiguo pero cambia nombres: la Justicia pasa a llamarse Ajuste. La Papisa, en casi todas las barajas inglesas, es la Sacerdotisa, y el Papa es el Hierofante.

Los 56 arcanos menores

Cuatro palos. Cada uno con catorce cartas.

Las figuras son una más que en la baraja española. En Marsella son sota, caballo, reina y rey; en el Rider-Waite-Smith, page, knight, queen y king, que se traducen igual. El Thoth tiene su propio reparto: princesa, príncipe, reina y caballero, y en esa baraja el caballero ocupa el lugar más alto.

Los cuatro palos

Los bastos se dibujan como garrotes o varas, a veces con hojas. Las copas son cálices. Las espadas, en Marsella, se curvan y se cruzan formando un óvalo; en el Rider-Waite-Smith son rectas y casi siempre las sostiene alguien. Los oros son monedas, y en las barajas inglesas, discos con una estrella.

Un detalle práctico para quien empieza con Marsella: las cartas numeradas de espadas y bastos se parecen mucho entre sí, y hay que contar los elementos con calma. En las cartas impares, la espada o el basto central suele ir solo, en vertical, y eso ayuda a no equivocarse.

Sumar para comprobar

22 más 56 dan 78. Si al abrir una baraja de segunda mano te salen 77, falta una, y lo normal es que sea una figura: se quedan olvidadas en la caja con más facilidad de lo que parece. Algunas barajas traen además una o dos cartas en blanco o con la ficha del editor; no cuentan.

Para ver cómo cambian los dibujos de una tradición a otra, vuelve a la portada.